הסבר: בעריכה של ד"ר ירון להבי

 קשת בענן היא תופעה הנוצרת כתוצאה ממעבר אור השמש דרך טיפות מים. קרן אור, שפוגעת בטיפה, נשברת בכניסה אליה, מוחזרת מהמשטח האחורי ונשברת ביציאה. האור הלבן שאנו רואים בעצם מורכב מכל הצבעים, ולכל אחד מקדם שבירה שונה במקצת מכיוון שמהירות התקדמותו במים שונה במעט. משום כך, כל אחד מן הצבעים נשבר בזווית קצת שונה (לדוגמה, כ- 42 מעלות עבור אדום וכ- 40 מעלות עבור סגול).

תופעה זו נקראת נפיצה של האור. קשת זו נקראת " הקשת הראשית " והיא הקשת הבהירה המופיעה בתמונה.

בנוסף לקשת זו, רואים בתמונה גם קשת נוספת שנקראת " הקשת המשנית ". הקשת המשנית נוצרת על ידי אור שיוצא מהטיפה לאוויר לאחר החזרה שנייה. קרן האור בעצם פוגעת בטיפה, נשברת בכניסה אליה, מוחזרת פעמיים בתוך הטיפה ונשברת ביציאה. עבור הקשת הראשית הסגול נמצא בשפה הפנימית של הקשת והאדום נמצא בשפה החיצונית. בקשת המשנית, כתוצאה מן ההחזרה השנייה, צבעי הקשת מהופכים בסדרם ביחס לצבעי הקשת הראשית: סגול בחוץ ואדום בפנים. על התכונות המיוחדות של המים, ועל השפעתן ביצירת טיפות, אפשר לקרוא כאן.

הרחבות רבות בנושא הקשת אפשר למצוא בהערה היומית בפיזיקה ובהוראתה  של זאב קרקובר.