צילום: מיכאל דומבק

הסבר: מיכאל דומבק בעריכה של ד"ר ירון להבי

רצועת אלכסנדר היא תופעה אופטית המתרחשת בהופעתה של "קשת כפולה", בגלל סטיית הזווית של הקשת העיקרית והקשת המשנית. הקשתות מתקיימות עקב השפעה אופטית הנקראת "סטיית זווית מינימאלית". זווית הסטייה המינימאלית של הקשת העיקרית היא °137.5, בעוד שזווית הסטייה המינימאלית של הקשת המשנית היא °230. בגלל שזווית הסטייה הזו גדולה מ-°180 הקשת המשנית נראית לצופה כאילו היא הפוכה לקשת העיקרית. צבעיה הפוכים, והאור שסוטה בזוויות גדולות יותר מאלו מאיר את השמיים שמחוץ לקשתות.

בין שתי הקשתות נמצא חלק מהשמיים הנראה לנו חשוך יותר, והוא מכונה "רצועת אלכסנדר", על שמו של אלכסנדר שהיה הראשון שתיאר תופעה זו בשנת 200 לאחר הספירה. אור שמוחזר מטיפות הגשם לא נראה לצופה, ולכן חלק זה של השמיים נראה חשוך יותר.

על התכונות המיוחדות של המים, ועל השפעתן ביצירת טיפות, אפשר לקרוא כאן.

הרחבות רבות בנושא הקשת אפשר למצוא בהערה היומית בפיזיקה ובהוראתה של זאב קרקובר