מבוסס על:

• Mouse (computing) , Wikipedia
• How Computer Mice Work , How Staff Works 

כולנו מכירים את עכבר המחשב שאותו אנו מזיזים על גבי משטח, והוא מתרגם את התזוזה הזו לתזוזת הסמן על המחשב. ישנם שני סוגים נפוצים של עכברים: מכני ואופטי. העכברים הישנים פעלו בצורה מכנית. העכברים החדשים הם עכברים אופטיים שמאירים את המשטח ומתרגמים את התזוזה על המשטח לתזוזה על המסך. איך הם עובדים? עכבר מכני נכנס לשימוש כבר בשנת 1968 ע"י חברה גרמנית בשם טלפונקן. בעכבר מכני קיים כדור הזז עם תנועות העכבר. הכדור מאפשר מגע רציף עם המשטח. תנועת הכדור מסובבת שני גלגלים המסתובבים באופן חופשי כאשר מזיזים את העכבר. ישנם שני גלגלים הניצבים זה לזה. אחד מהם מגלה את התנועה קדימה – אחורה, והשני מגלה את התנועה ימינה – שמאלה. מול 2 הגלגלים יש גלגל שלישי המחובר לקפיץ. גלגל זה דוחף את הכדור כנגד שני הגלגלים. כל גלגל נמצא על מעמד שעליו נמצא גם גלגל מקודד בעל חריצים. שתי אלומות אור מוקרנות מאחד מצידי הגלגל לצידו השני, שם יש חיישני אור. הגלגל מפריע לאור האינפרה אדום ואילו החריצים מאפשרים לו לעבור, כך שנוצרים פולסים חשמליים המייצגים את תנועת הגלגל. לפי סדר חסימת שתי האלומות ניתן היה לדעת לאיזה כיוון נע העכבר, ולפי קצב השינוי בפולסי האור העובר ניתן היה לדעת מה מהירות תנועתו. שני נתונים אלו (כיוון וקצב תנועה) משודרים למחשב על ידי העכבר, ושם הם מתורגמים על ידי תוכנה לתנועה של הסמן על המסך. כיום משתמשים בעכברים אופטיים. באלו קיימות נורות LED (נורות המורכבות ממוליכים למחצה), ומערכת של פוטודיודות (דיודות שמעבירות זרם אם פוגע בהן אור) הקולטות את תמונת המשטח מתחת לעכבר. ע"י השוואת תמונה לזו אחריה הן מוצאות את כיוון התנועה והקצב שלה. מידע זה משודר על ידי העכבר למחשב.